Массовый переход от централизованных систем теплоснабжения к местным (децентрализованным) системам за последние 15 лет вызван, с одной стороны, насыщением рынка различным теплогенерирующим оборудованием, а с другой – снижением качества теплоснабжения от централизованных систем.
То есть массовое применение децентрализованных систем вызвано желанием потребителей обеспечить себя тепловой энергией, а не стремлением к энергосбережению.
Необходимо также отметить, что отличительной особенностью современных систем отопления является наличие регулирующего оборудования. Поскольку до 1995 года использовались системы отопления с постоянными гидравлическими характеристиками, регулирование количества тепла, подаваемого системой отопления, выполнялось изменением температуры теплоносителя. При этом работа районных котельных и ТЭЦ также осуществлялась по температурному графику, в зависимости от наружной температуры. В связи с изменением N2 к СНиП 2.04.05-91 все нагревательные приборы должны быть оборудованы терморегуляторами. Кроме энергосберегающего эффекта это требование вызвало конфликт между системами отопления, которые перешли в разряд гидравлических изменяемых систем (то есть с количественным регулированием), и тепловыми сетями с постоянным гидравлическим режимом. Данное обстоятельство также способствовало переходу к местным системам теплоснабжения.
Рассматривая применяемые в настоящее время теплогенерирующие установки, необходимо отметить, что основные производители предлагают котлы, работающие преимущественно на газообразном топливе, а для экономии и рационального использования последнего предлагается ряд стандартных мероприятий – модульные котлы, многорежимная работа горелок, конденсатные котлы. При этом, необходимо отметить, что ряд фирм начинает предлагать котлы, работающие на возобновляемом топливе. Так с учетом роста стоимости ископаемого углеводородного топлива все более актуальным становится применение котлов, использующих в качестве топлива возобновляемую биомассу в виде отходов древесины, в том числе гранулированные отходы древесины в виде пеллет. Дополнительными положительными свойствами биомассы является наличие значительных запасов СО2 нейтральный статус такого топлива. Типы водогрейных котлов, использующих в качестве топлива биомассу для индивидуального и централизованного теплоснабжения производства компании Герц Арматурен.
Устройство котлов малой мощности предполагает наличие нескольких газоходов, камеры сжигания газа и, в случае конденсатных котлов, значительную поверхность теплообменника. Необходимо отметить, что такие котлы высокоэффективны и долговечны. Однако, в отличие от котельных централизованных систем теплоснабжения, данные агрегаты работают практически весь период не в номинальном режиме, то есть ниже указанного КПД, а сами котлы не предназначены для реализации в их топках высокофорсированных огневых процессов. Также следует учесть то обстоятельство, что определение КПД зарубежных котлов выполнено в соответствии с нормами стран-производителей (как правило, при температурном перепаде 75-60 С). Учет же снижения тепловой нагрузки и уменьшение КПД котла в связи с уменьшением эффективности использования тепловоспринимающей поверхности не указаны.
Кроме того, повышение эффективности котлов не всегда положительно для систем отопления зданий — в частности снижение температуры горячей воды в системе отопления требует увеличения площади нагревательных приборов (вследствие уменьшения температурного напора), увеличения диаметров магистральных трубопроводов, то есть увеличения эксплуатационных и капитальных затрат. То же можно сказать и о регулировании систем отопления — поскольку регуляторы устанавливаются в среднем положении на нагревательные приборы, то площадь последних необходимо увеличить на 15 — 20 % по сравнению с необходимой по расчету. То есть проблему энергосбережения жилых зданий необходимо рассматривать в комплексе всех составляющих тепловой системы.
Также необходимо учесть, что тепло, которое полезно использует потребитель, не соответствует количеству выработанного тепла. То есть коэффициент используемого тепла определяется по зависимости:
n = nк + nт.c. + nс.о. + nн.п.
nк nт.c. nс.о. nн.п. — соответственно, коэффициенты полезного действия котельной, тепловых сетей, системы отопления и нагревательных приборов.
В результате процент полезно использованной теплоты не превышает 50 %, вследствие чего децентрализация энергоснабжения оказывается выгодной для конечного потребителя, который может быть владельцем независимого источника энергоснабжения.
Однако, уменьшая таким способом теплопотери при транспортировке теплоносителя, уменьшается эффективность работы котельного агрегата, вынужденного работать практически весь отопительный период в не номинальном режиме.